[M, 투데이 이상원기자] 세계 최대 배터리기업인 CATL이 2025년부터 BMW의 새로운 전기자동차 시리즈에 원통형 배터리를 공급하는 계약을 체결했다고 27일 밝혔다 .

BMW는 비용 절감을 낮추기 위해 각형 대신 원통형 배터리 셀을 사용키로 했으며, 이를 통해 30% 가량 비용 절감이 가능할 것으로 기대하고 있다.

CATL이 정사각형 셀 대신 원통형 셀을 공급하는 것은 매우 드문 일이다. CATL은 지난 10년 동안 BMW에 전기차 배터리 셀을 공급해 오고 있다.

CATL은 2026년 생산을 목표로 BMW를 비롯한 다른 완성차업체에 배터리를 공급하기 위해 미국 배터리 공장 부지를 물색하고 있다.

CATL은 미국에서 전기차 배터리 공장 건설을 위한 최종 검토 단계에 있으며, 여기서 생산되는 배터리가 BMW 스파르탄버그공장에서 생산될 BMW 신형 전기차에 공급될 것으로 예상된다.

지난 3월 발표된 내용에 따르면 CATL은 북미 배터리 공장에 50억 달러를 투자, 빠르면 2026년부터 배터리 셀 생산을 시작할 예정이다.

BMW는 테슬라 등과 경쟁하기 위해 2025년에 전기차 전용 플랫폼 ‘Neue Klasse(뉴 클래스)’를 내놓을 예정이다.