[M 투데이 최태인 기자] 일본 파나소닉이 미국 캔자스주 전기차 배터리 공장 증설을 위해 5조원 가량의 추가 투자를 검토 중인 것으로 알려졌다.

지난 13일 닛케이아시아에 따르면, 파나소닉은 주요 판매처인 테슬라를 겨냥해 미국에 기존 캔자스주 공장과 비슷한 규모의 시설을 추가로 짓는 방안을 고려하고 있다. 투자 규모는 40억 달러(약 5조 2,600억 원)다.

다만 소식통은 “확정된 것은 아니다”라며 파나소닉이 여러 요소를 고려해 결론을 내릴 것이라고 전했다.

파나소닉은 네바다주에 공장을 지어 배터리를 생산하고 있으며 캔자스주에 배터리 공장을 건설 중이다.

또 닛케이아시아는 파나소닉이 증설을 결정한다면 새로운 시설에서 기존 배터리보다 용량이 큰 4680(지름 46mm·길이 80mm) 원통형 배터리를 제조할 것으로 보인다고 덧붙였다.

앞서 일본 언론은 지난해 파나소닉이 오클라호마주에 세 번째 전기차 배터리 공장을 신설하는 방안을 검토하고 있다고 보도한 바 있다.

파나소닉은 디스플레이 사업을 정리하고 자동차 부품을 생산하는 자회사를 매각하면서 전기차 배터리 사업에 집중하고 있다.